El diario madrileño El País ha publicado un reportaje en donde se acusa al artista mexicano, José Manuel Figueroa, conocido como Joan Sebastian, de explotar una red de prostitución infantil en su natal Taxco, municipio del estado de Guerrero, luego que ha sido señalado por víctimas de trata de personas en una investigación judicial en la que se le relaciona también con uno de los narcos más sanguinarios que han sido conocidos en México, Edgar Valdés Villarreal, alias La Barbie.
Según el cotidiano, Joan Sebastian ha sido señalado por dos víctimas de trata como uno de los hombres que las contrató cuando eran menores de edad, según los testimonios que recoge una investigación de la Fiscalía mexicana a la que ha tenido acceso el periodista Héctor de Mauleón. Las menores fueron obligadas a trabajar para burdeles y fiestas privadas en las que los narcos abusaban de ellas e incluso las mataban. Las declaraciones de ellas apuntan a que José Manuel Figueroa —el nombre real del cantante— estuvo allí. Es más: las fiestas se hacían en su rancho y entre los invitados estaba el capo Edgar Valdez Villareal, alias La Barbie.
De acuerdo con el documento, Joan Sebastian les decía a las más pequeñas (menores de nueve años) explotadas en un prostíbulo de Taxco (Guerrero, México) que «ellas eran sus princesas y él las cuidaría como su papá». Una víctima relata que él les regalaba zapatillas y «compraba los accesorios de todas, todo en oro».
La otra chica recuerda en su declaración de 2015 que ella junto con otras chicas —a las que habían obligado a «beber con los clientes y bailar en la pista» a cambio de 1.300 y 3.000 pesos— fueron contratadas para una fiesta privada en el rancho del artista. Y según siempre el testimonio de ella, los tratantes le habían mostrado unas fotos al cantante para que él escogiera a las jóvenes que más le gustaban. La mayoría, menores de edad. La chica declara que Joan Sebastian se refería a ellas como «la mercancía». La Barbie, uno de los narcotraficantes más sanguinarios de México, jefe de sicarios de los Beltrán Leyva, estaba entre los invitados al evento del cantante, según la investigación.
Joan Sebastian nació en una humilde familia guerrerense y llegó a convertirse en uno de los artistas más queridos de México. Además de su enorme popularidad, José Manuel Figueroa conquistó también a la industria. Ganó 12 premios Grammy. Secreto de amor, uno de sus mayores éxitos, logró colocarse en el puesto siete de la lista Billboard en la categoría música latina. Cantante y compositor, abarcó géneros como la ranchera, el bolero, la banda o el corrido y colaboró con otras figuras de la escena como Rocío Dúrcal o Vicente Fernández.