Se ha declarado un evento catastrófico de mortalidad. Más de 145 cadáveres de ballenas han aparecido en las costas del oeste de EE. UU. en 2026, señalando un colapso devastador de la población impulsado por el cambio climático y la inanición.
Investigadores marinos y grupos de conservación han lanzado una fuerte alerta sobre el rápido declive de la ballena gris del Pacífico, declarando un «evento catastrófico de mortalidad» mientras los cadáveres de ballenas llegan a las playas de la costa oeste de Norteamérica a tasas sin precedentes.
Hasta ahora, en 2026, se han documentado al menos 145 cadáveres de ballenas grises en playas desde California hasta Alaska—una cifra que los científicos advierten es solo una fracción de la verdadera mortalidad, ya que la mayoría de las ballenas muertas se hunden en el fondo del océano.
La población total de la especie ha caído de unas 20,000 en 2019 a menos de 13,000 en la actualidad, borrando décadas de avances en conservación y colocando a la especie en lo que los expertos llaman una «caída libre».
El principal motor detrás de esta devastadora mortandad es la inanición generalizada. El rápido calentamiento de las aguas oceánicas y el derretimiento del hielo marino ártico han alterado la red alimentaria marina, agotando gravemente los crustáceos bentónicos ricos en nutrientes de los que dependen las ballenas grises para acumular reservas críticas de grasa durante las temporadas de alimentación en verano.
A esto se suman los choques con embarcaciones, las floraciones tóxicas de algas y la contaminación por microplásticos, lo que ha llevado a organizaciones ambientales a solicitar a la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) que vuelva a incluir a la ballena gris como especie en peligro de extinción. Sin protecciones regulatorias decisivas y una acción climática urgente, los científicos temen que los gigantes migratorios más icónicos del Pacífico enfrenten un declive irreversible.
Fuente: Perkins, T. (2026). Pacific gray whales facing ‘catastrophic’ die-off as climate crisis hits food supply. The Guardian.
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