Los científicos no están completamente seguros de que las vacunas contra el coronavirus funcionen en una nueva cepa del covid-19 que fue detectado en Sudáfrica, dijo hoy el editor político de la cadena de televisión ITV, Robert Peston, citando a un asesor científico no identificado del gobierno británico.
Las declaraciones fueron acompañadas paralelamente con lo que dijo también el secretario de Salud de Reino Unido, Matt Hancock, quien afirmó que está increíblemente preocupado por la mutación.
Tanto Reino Unido como Sudáfrica han descubierto nuevas cepas del coronavirus en los últimos meses que han provocado un aumento en el número de casos y la aplicación de medidas restrictivas de otras naciones hacia quienes lleguen de ambos países, con el objetivo de frenar los contagios.
Los científicos dicen que la nueva variante sudafricana es diferente, porque tiene múltiples mutaciones en la importante proteína de «espícula» que usa el virus para infectar a las células humanas.
También se ha asociado con una carga viral más alta, lo que significa una mayor concentración de partículas de virus en el cuerpo de los pacientes, lo que posiblemente contribuya a niveles más altos de transmisión.
John Bell, profesor de medicina en la Universidad de Oxford que forma parte del grupo de trabajo de vacunas del gobierno, sostuvo ayer que cree que las vacunas funcionarán en la variante británica, aunque dijo que hay un «gran signo de interrogación» sobre si valdrá en la variante sudafricana.